Prema hijerarhiji sistema upravljanja otpadom, najveći prioritet u tretmanu otpada moraju imati aktivnosti na njegovom izbjegavanju, dok trenutno najkorištenija praksa odlaganja otpada na deponije ima najniži prioritet i teži se ka njenom smanjivanju.

Realno rješenje će se tražiti negdje između ove dvije aktivnosti, i to putem primjene praksi smanjivanja proizvodnje otpada, njegovog recikliranja i obrade.